[씨티은행사보] 적절한 잇몸관리습관

적절한 잇몸관리습관, 치아건강의 평생을 좌우한다

‘소 잃고 외양간 고친다’는 속담이 있다. 치아도 마찬가지다. 특히 치아와 관련된 질환들은 특별한 증상 없이 진행되기 때문에 본인이 통증을 느끼거나 피가 나오는 등의 증상이 보일 때는 이미 치아가 많이 손상되어 있는 상태인 경우가 보통이다. 특히 잇몸은 치아를 받치는 든든한 토양과도 같기 때문에 치아 건강을 지키기 위해서는 잇몸 질환부터 미리 예방하는 것이 중요하다. 적절한 잇몸 관리 습관으로 치아를 건강하게 지켜보자.

잇몸질환, 입 속 세균이 원인

통계에 따르면 20세 이상 성인의 절반 이상이 잇몸질환 초기상태에 있으며, 35세가 지나면 4명중 3명은 잇몸질환이 생긴다고 한다. 40세 이상 장ㆍ노년층에 이르면 80~90%가 잇몸질환을 앓은 경험이 있으며 중년 이후에 치아를 빼는 경우는 대부분 잇몸질환 때문이다. 잇몸질환은 잇몸이나 치아뿌리, 잇몸뼈등에 염증이 생기는 병이다. 잇몸병은 플라그에서 비롯되는데, 플라그는 입안에 살고 있는 세균과 이 세균이 분비하는 독성 물질들로 이루어져 있다. 이는 칫솔질 등으로 제거가 되지만 치아와 잇몸사이, 치아와 치아 사이에 달라붙은 경우에는 잘 제거되지 않는다. 이것이 며칠만 지나면 치석이 되는데 치석의 독소가 잇몸 속으로 침투해 염증을 일으키게 되며 이는 잇몸 질환으로 악화된다. 보통 치열이 고르지 못하거나 담배를 많이 피우는 경우 염증이 잘 생기며 질병에 걸리거나 영양상태가 나쁠 때도 잇몸 질환이 잘 생긴다. 건강이 나빠지면 세균에 대한 저항력과 조직 재생능력이 떨어지므로 입안의 세균이 더욱 활발히 움직여 염증이 심해지기 때문이다.

붓고 피나고 흔들리는 치아, 방치하면 큰일

잇몸질환이 있을 경우에는 잇몸이 붓고, 들뜬 느낌이 들며 칫솔질을 할 때 잇몸에서 피가 나거나 구취가 나면서 이가 흔들리는 등 다양한 증상이 나타난다. 풍치 혹은 잇몸병으로 대변되는 치주질환의 유형은 매우 다양하지만 발생 부위가 어디냐에 따라 크게 잇몸에 염증이 발생하는 ‘치은질환’과 치주조직 전반에 염증이 발생한 ‘치주질환’으로 구분한다. 치은질환은 잇몸이라 불리는 치은에만 염증이 발생한 상태여서 치료가 비교적 간단하지만, 치주질환은 치은을 포함해서 치주인대, 치조골, 치근 백악질을 포함한 모든 치주조직을 파괴시키기 때문에 방치하거나 치료시기를 놓칠 경우 치아를 뽑아야 하는 상황까지 갈 수 있다. 따라서 치아에 이상이 생기지 않도록 예방하고, 행여 위와 같은 증상이 보이더라도 더 악화되기 전에 제때 치료를 받는 것이 중요하다.

잇몸을 건강하게 하는 생활습관

잇몸질환을 예방하기 위해서는 평소 치아를 닦을 때 신경을 쓰는 것이 가장 효과적인 방법이다. 너무 거칠지 않은 칫솔을 선택해, 치아만 닦는 것이 아니라 치아와 잇몸이 만나는 부위에 45도 각도로 대고 닦아주고 마사지를 해준다. 한꺼번에 많은 치아를 닦지 말고 두세 개의 치아를 간격으로 조금씩 옆으로 옮겨가면서 닦아주어야 한다. 잇몸질환이 이미 있는 사람은 좀 더 부드러운 칫솔을 골라 치아와 잇몸 사이를 진동하면서 닦는다. 귀찮더라도 치아를 오래 간직하고 싶다면 치아와 잇몸 사이를 꼼꼼히 닦는 정성을 들여야 한다. 이미 치석이 자리잡은 경우라면 미루지 말고 치과를 찾아 스케일링이나 잇몸치료를 받는 것이 최우선이다. 잇몸치료는 염증의 근원인 치석과 병든 주위 조직을 제거해, 손상된 잇몸이 더 악화되는 것을 막는 것이다. 초기 잇몸치료는 염증의 정도에 따라 스케일링으로 치석을 제거하고, 감염부위를 깨끗이 할 수 있지만 치료시기를 놓쳐 염증이 심하게 진행되면 난이도가 높고 복잡한 잇몸 수술로까지 치료가 진행될 수 있다. 이후에도 계속 재발이 되거나 치료가 되지 않으면 발치까지 하게 되는데 이때에는 인공치아 뿌리를 심는 임플란트를 하게 되는 경우가 많다. 이 수술은 정확한 진단과 세심한 치료계획이 필요하며 이에 따른 철저한 사전 준비와 시술이 요구되므로 적지 않은 노력과 시간, 비용이 필요하다. 잇몸질환은 대부분 만성질환이어서 수년에 걸쳐 서서히 진행되며 심한 통증이 없고 몸의 컨디션에 따라서 증상이 완화될 수 있어 방치하기가 쉽다. 하지만 그로 인해 소중한 치아를 잃고 어마어마한 비용과 시간을 버릴 수 있다는 점을 명심해야 한다. 평생 쓰는 치아인 만큼 잇몸부터 철저히, 소중하게 관리하는 습관을 갖도록 하자.

글 : 최용석 네모치과병원 대표원장 02-564-5956 www.nemodent.com